Ist die Form von Man-Utd-Kapitän Bruno Fernandes Symptom oder Ursache für die Krise des Teams?

Bruno Fernandes hat in dieser Saison bisher nur drei Tore und eine Vorlage erzielt, und alle diese Scorerpunkte gehen auf das Spiel gegen Ipswich zurück. Sieben Wochen nachdem er in Manchester die Auszeichnung zum PFA Player of the Year 2025-26 entgegengenommen hatte, steckt der Kapitän von Manchester United in einer Formkrise, und sein Team steht mit nur sechs Punkten aus sechs Ligaspielen da.

Der Portugiese hatte sich die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers redlich verdient. Sie würdigten seinen herausragenden Anteil am unerwartet starken dritten Platz seiner Mannschaft. In der vergangenen Saison erzielte er neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit brach er einen Premier-League-Rekord, den er sich bis dahin mit Thierry Henry und Kevin De Bruyne geteilt hatte.

In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an zwölf der 21 Tore beteiligt, die United erzielte, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Serie von sieben Partien, mit der sich United wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, nach zwei Jahren Abstinenz, war der 31-Jährige an neun von zwölf Treffern maßgeblich beteiligt. Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal davon bei einem einzigen Tor seiner Mannschaft.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn verglichen mit den außergewöhnlichen Zahlen der Vorsaison fallen die aktuellen deutlich schwächer aus.

Schwache Zahlen in dieser Saison

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Seine drei Tore und die eine Vorlage fielen alle im zweiten Spiel der Saison gegen Ipswich, dem bislang einzigen Sieg seiner Mannschaft.

Im Vergleich zur Vorsaison sehen die Zahlen allerdings besser aus. Damals erzielte er in den ersten sechs Spielen zwei Tore, bereitete aber keinen einzigen Treffer vor. Allerdings spielte Fernandes damals auf der tieferen Mittelfeldposition, die Ruben Amorim bevorzugte.

Diese Saison ist für ihn die zweitbeste, was die Torschüsse angeht: 3,3 pro Spiel. Seine beste Quote erreichte er mit 3,5 Schüssen in der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 pro Spiel dagegen nur auf dem zweitniedrigsten Wert seiner Zeit in Old Trafford. Auch seine Chancenkreation fällt mit 2,5 pro Spiel auf den zweitschlechtesten Wert in seiner Zeit bei United und liegt deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.

Noch auffälliger ist, dass er in dieser Saison bisher nur eine „Big Chance“ kreiert hat: den steilen Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Tor der Ipswich-Abwehr schickte. In der Vorsaison lag sein Durchschnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Diese Zahlen und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus sechs Spielen holte. Es ist der schlechteste Ligastart seit 40 Jahren, damals als Ron Atkinson entlassen wurde und Sir Alex Ferguson seine Nachfolge antrat.

Die entscheidende Frage lautet deshalb: Ist Fernandes ein Grund für Uniteds Krise oder nur ein Symptom davon?

Fitness und Vertrauen des Trainers

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, doch er wurde beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler habe „mit Schmerzen gespielt“.

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den beiden letzten Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die volle Spielzeit absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Duell mit Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, das ihn belastete, aber so etwas passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, mit welchem Einsatz er dabei ist.

Er ist inzwischen weitgehend beschwerdefrei, war heute Morgen im Training richtig spritzig und freut sich auf das Spiel.“

Das Umfeld fehlt ihm

Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, war Benjamin Sesko regelmäßig auf der Neunerposition gesetzt, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld als Anker agierte.

Von den neun Ligatoren, die Sesko im Jahr 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro ab dem 1. Februar für United erzielte.

Abgesehen von den Toren fehlt offensichtlich auch die Präsenz von Sesko und Casemiro. Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht allein mit dem Wechsel des 34-Jährigen zu Inter Miami im Sommer erklären. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher größere Risiken eingehen, im Vertrauen darauf, dass United bei einem Ballverlust im Umschaltspiel nicht überrannt würde.

Was Sesko betrifft, so ist sein neuer Schienbeinbruch nur die Verlängerung einer Ausfallzeit, die sehr deutlich zu spüren ist und für die es bislang kein absehbares Ende gibt.

Die Verantwortlichen des Klubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Unterstützung im Sturm und verstärkten stattdessen das Mittelfeld um Carrick.

Ein Plan, die anfängliche Abwesenheit des Slowenen zu überbrücken, indem Mbeumo als Neun eingesetzt wurde, musste verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem Auftaktspiel in Hull eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.

Stattdessen übernahm Matheus Cunha diese Rolle. Er ließ sich jedoch immer wieder weit zurückfallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte, und beide fanden nie wirklich ein wirksames Mittel, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen mangelt, doch es scheint, als werde seine Entscheidungsfindung beeinträchtigt. Im Spiel gegen Tottenham am Wochenende brauchte er unglaubliche 23 Minuten, nur um einen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Platz in seiner Mannschaft „garantiert“ habe. Er schränkte das jedoch so stark ein, dass klar ist: Einen Verzicht auf seinen Kapitän zieht er nicht in Betracht.

Dennoch muss sich United verbessern, und dazu muss sich auch Fernandes verbessern.

„Bruno ist ein Topspieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird das auch in Zukunft tun, daran besteht kein Zweifel.“